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CHANGCHUN, China--At the tender age of 15, speedskater Miho Takagi found herself in the national spotlight when she competed in February's Vancouver Olympics.
The Hokkaido native competed in the women's 1,000- and 1,500-meter races as well serving as a reservist for the women's pursuit team.
Although she didn't make the medals podium, Takagi became the first junior high school student in Japanese speedskating history to compete in the Winter Games.
Since the Olympics ended, Takagi celebrated her 16th birthday in May and earlier this month she competed in a speedskating World Cup event for the first time.
At the World Cup in Changchun in early December, Takagi skated in the 500m and 1,000m races. She finished 10th place finish in the 1,000 and a 19th in the 500 meters.
"I was trying to do better in the 1,000-meter race ... but in the 500 meter race I was just running in circles," Takagi said.
Although she didn't impressive results, Takagi she finds new challenges for herself after every race and trains everyday to overcome those challenges.
"I am gaining a variety of new experiences," she said.
A versatile athlete who can do many things well, Takagi played soccer in the summertime, but since graduating from junior high school, she said she will devote her summers exclusively to training for speedskating from now on.
She is also a diligent student. She brought her textbooks and notebooks to the World Cup event so she could study for final exams awaiting her back in Japan.
Takagi was only able to attend classes for a few days after her midterm exams in October, so she has been spending her studying.
"I'm being productive," she said with a smile on her face.
Takagi's skating has definitely improved since the World Cup event in China, and Toshiaki Imamura, a director at the Japan Skating Federation, has high expectations of her.
"(Takagi) is gaining strength in the final lap of her 1,000 meter sprint," Imamura said. "She can now carry a race like an adult.
"Last season, she may have had a lot of difficulties competing at her first Olympic Games, but she has gotten used to her senior rivals through these overseas competitions.
"In the near future, she will definitely be able to compete well in international races."
Summary
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2月のバンクーバーオリンピックに参加した15歳のスピードスケーター高木美帆が国際的な注目を浴びている。
北海道大会で、女子1000メートル、女子1500メートル、女子パシュートテー無の補欠として参加した。
彼女は表彰台に上ることはできなかったが、日本のスピードスケートの歴史の中で冬の大会に出場した始めての中学生となった。
オリンピックが終わって、高木は5月に16歳の誕生日を迎え、5月の初頭に、初めてスピードスケートのワールドかっぴに出場した。
12月の初頭に、長春で開かれたワールドカップで、高木は500メートルと1000メートル競技に出場し、1000メートルで10位、500メートルで19位に輝いた。
高木は「100メートルではよい競技ができたが、500メートルではただ円を走っていただけだった」とコメントした。堂々とした結果ではなかったが、高木は今後の競技や毎日の練習のための新しい挑戦を見つけ出した。彼女は、「いろいろな新しい経験ができた」とコメントした。
彼女は、夏にはサッカーをするなど多面的な才能のある選手だ。しかし、中学校を卒業したら、夏の時間もスピードスケートに捧げると言った。
彼女はまた、勤勉な生徒でもある。期末試験のためにワールドカップにも教科書やノートを持っていった。
高木のスケートは中国でのオリンピック以来、改良されてきた。日本スケート連盟の今村俊明は、彼女に強い期待を持っている。「彼女は今、大人のようなレースをしている。初めてのオリンピックで多くの困難なことを経験したが、これらの国際大会を通して大人のライバルを得た。近い将来、彼女は必ず国際大会で優秀な成績を収めるだろう。」とコメントした。
Words
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reservist/補欠
podium/表彰台
versatile/多面的な才能がある
Federation/連盟
rival/競争相手
Comment
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まだ中学生なのに芯がしっかりしたすごい子だと思いました。彼女の今後の活躍が楽しみです。
http://www.asahi.com/english/TKY201012150254.html
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